В развитии клинической психиатрии, начиная с её древнейших времён и кончая современностью, можно выделить ряд периодов с точки зрения отношения общества к психически больным.

1. Донаучный период, в котором психические расстройства рассматривались с позиций примитивно-теологического мировоззрения и мифологии, отрицавших необходимость какой-либо помощи душевнобольным.
2. Мистико-схоластический период, наполненный с одной стороны, демонологией, религиозным фанатизмом, процессами ведьм, казнями душевнобольных, а с другой, — первыми попытками общественного призрения больных (средние века).
3. Период крушения суеверий во взглядах на сущность психических расстройств и коренного пересмотра отношения общества к душевнобольным с акцентом на гуманизацию и оказание медицинской помощи. В этот период закладываются основы научной психиатрии и реабилитационного направления, базирующегося на концепциях личностно-динамической психиатрии (XVIII век).
4. Период нозологической систематизации психических расстройств, расширения сети психиатрических (в т. ч. диспансерных) психиатрических учреждений, дальнейшей гуманизации отношения общества к душевнобольным (конец XIX — начало XX века).
5. Период бурного развития биологической и социальной психиатрии, совершенствования организационных форм помощи больным, внедрения активных, в т. ч. психофармакологических лечебных воздействий, развития концептуальных основ реабилитации психически больных, реализации этих идей в практическом здравоохранении. Одновременно в этом периоде имели место вульгарная идеологизация психиатрии, базировавшаяся на догматическом использовании марксистско-ленинского учения, приоритете отечественной науки над зарубежной, злоупотреблении психиатрией, использовании её в политических целях. В этот период актуализировалась проблема борьбы с «инакомыслящими», а психиатрия приобщилась к выполнению карательных функций (30–80-е годы XX века).
6. В последние годы украинская психиатрия вступила в период, характеризующийся её деполитизацией и открытостью, а также приматом общечеловеческих ценностей в оказании помощи больным с психическими расстройствами. В цивилизованном обществе это открывает путь к формированию национальных концептуальных теоретико-методологических подходов к различным проблемам психического здоровья и преодолению устоявшихся догм, способствующих обезличиванию и десубъективизации психически больного человека и дегуманизации психиатрии.

К сожалению, экономические трудности, сложившиеся в здравоохранении нашей страны, в т. ч. и в психиатрии, существенно ограничивают возможность прогрессивных изменений и преодоления губительных воздействий на психическое здоровье многочисленных экспериментов в политической и социально-экономической сферах. Кризис в психиатрии способствует регрессу в различных областях социальной психиатрии, включая вопросы профессионально адекватной апелляции общества к личности больных и её наиболее значимым и стойким отношениям. Углубление этих тенденций повышает риск отхода отечественной психиатрии от этических норм; и, в конечном итоге, её отчуждения от других психиатрических школ.